Что такое прокси-сервер и для чего он нужен?

Если вам приходилось работать в корпоративной сети, то возможно вы столкнулись с термином прокси-сервер, без которого не удастся получить доступ к веб-сайту и остальным сервисам за пределами сети компании (внутренней сети). А теперь о том, что такое прокси-сервер более конкретно, почему он важен и для чего его используют?

Хотя различные прокси-серверы выполняют различные функции, в этой статье будем ссылаться на прокси-сервер самого общего типа - веб-прокси, который может облегчить доступ к контенту и услугам в сети интернет.

Что такое прокси-сервер?

Прокси-сервер является посредником между компьютером или другим устройством и интернетом. Этот сервер делает запрос к сайтам, серверам и услугам, находящимся в Интернете.

Предположим, что находясь у себя на работе с помощью веб-браузера вы собираетесь посетить сайт procomputer.su, а этот браузер использует для соединения с интернетом прокси-сервер, то после ввода сайта, запрос отправляется к прокси-серверу, от него к серверу, на котором размещён этот сайт. Домашняя страница сайта возвращается прокси-серверу, который в свою очередь возвращает её на компьютер.

В результате чего в собираемой сайтом статистике, можно увидеть информацию именно о прокси-сервере, а не информацию о компьютере, что скрывает его. Теперь, когда понятно, что такое прокси-сервер, его самые основы, выясним какие преимущества получает пользователь при его использовании и существуют ли недостатки.

Контроль использования интернета

Одной из самых явных причин использования прокси в корпоративных сетях, является контроль над доступом сотрудника в интернет. Это практика компаний, имеющих полнофункциональную службу поддержки. Например, могут быть запрещены сайты для взрослых, популярные социальные сети и другие сайты, на которые сотрудник компании может тратить рабочее время.

Нужно понимать, что если в организации для доступа в интернет используется прокси-сервер, то о действиях пользователя в интернете, есть подробный лог (детализация) регистраций на веб-сайтах, просмотренное содержание, точные время и дата, и т.д. Такие подробные отчёты доступны о каждом сотруднике и компания без труда сможет определить действия пользователя.

Сохранение пропускной способности и улучшение скорости доступа

Ещё одной причиной использования прокси-сервера является сохранение пропускной способности и получения запрашиваемой информации в более короткий срок. Прокси-серверы могут сжимать трафик, кэш-файлы и веб-страницы из интернета, и даже фильтровать рекламные объявления, тем самым ограничив компьютер пользователя от их получения. Это позволяет экономить трафик, особенно когда число пользователей в сети достигает сотней и тысяч сотрудников и используют они одни и те же популярные сайты.

Прокси-сервер сохраняет веб-страницу и, когда другой человек запрашивает ту же самую страницу, прокси проверяет была ли она изменена. Если изменений не было обнаружено, то он пересылает локальную копию, без необходимости скачивания страницы повторно. Это сохраняет пропускную полосу и делает процесс загрузки более быстрым для следующего пользователя, запросившего тот же ресурс.

Преимущества конфиденциальности: скрыть IP адрес, точное расположение и другую информацию

Если для выхода в интернет используется прямое подключение, то при загрузке сайта, на сервере где он размещается, может быть отображён используемый IP адрес. С помощью него можно узнать географическое местоположение. Популярные браузеры отправляют информацию о себе, что даёт веб-сайту понятие об используемом браузере и даже его версии. Кроме всего приведённого, куки (cookie) которые хранятся на компьютере, дают возможность получить о пользователе ещё больше информации.

Но прокси-серверы могут скрывать свой IP, могут подменить отправляемую информацию об используемом браузере, заблокировать отправку куки-файлов или не использовать их совсем. Таким образом, при использовании прокси-сервера, сторонние источники в интернете могут получить гораздо меньше информации о пользователях, чем при использовании прямого подключения к интернету.

Прокси-серверы могут улучшить безопасность

Прокси-серверы могут сыграть определённую роль в повышении безопасности, что особенно актуально в бизнес-сетях. Их можно настроить для блокировки доступа к веб-сайтам, распространяемым вредоносное содержимое, могут быть предоставлены услуги шифрования так, что личную информацию о пользователях третьим лицам будет получить ещё тяжелее.

Доступ к заблокированным ресурсам в интернете

Популярным использованием прокси, считается обход цензуры в интернете. Такие страны, как Иран и Китай со своим мнением о цензуре добрались до многих сайтов в интернете. Многие из пользователей таких стран используют прокси-сервер, для обхода интернет цензуры и получения доступа к полезной информации. В наше время неплохим средством обхода такой защиты, является TOR-браузер.

Возможные проблемы безопасности, порождаемые прокси-сервером

При использовании прокси-сервера можно столкнуться не только с преимуществами, но и недостатками:

• При использование не зашифрованного соединения, прокси-сервер может вернуть незапрашиваемую информацию. Например, заражённый сервер может быть использован для загрузки вредоносного ПО на компьютер или вместо получения необходимой информации перенаправить на фишинг.
• Прокси может в автоматическом режиме изменять запрос пользователя на запрос, отвечающий чужим требованиям.
• Прокси-сервер отслеживает и регистрирует деятельность пользователя, таким образом фиксируя много информации, которая может быть использована для идентификации в последующем.
• Если вы использовали (или думали, что используете) интернет через зашифрованное соединение прокси-сервером, то в зависимости от того, как он был настроен, данные могут предоставляться в незашифрованном виде, хотя при использовании того или иного сайта ранее они и шифровались. Это может привести к контролю за действиями в интернете.

Подводя итоги

В материале был предоставлен ответ на вопрос «Что такое прокси-сервер и для чего он нужен?». Хоть в большинстве случаев прокси-серверы могут быть хорошими друзьями, но бывают и с ними проблемы. И самое главное, перед его использованием важно понимать с какой целью он используется, кто контролирует его работу и является контролирующий доверенной стороной. Если это региональный Интернет-провайдер, то скорее всего волноваться не придётся. Прокси-сервер может предоставлять выше перечисленные преимущества и вместе, и по одиночке.

Нужно быть осторожным при использовании публичных прокси-серверов, о которых информации очень и очень мало, некоторые такие серверы могут быть созданы в корыстных целях и подвергнуть проблемам, нежели привести к получению преимуществ.