Что такое плоттер, общее представление о графопостроителе

Что такое плоттер (или как его еще называют "графопостроитель") - это устройство, позволяющее воспроизводить высокоточные рисунки, чертежи, карты, схемы и прочую информацию на бумажном носителе (кальке или же бумаге формата А0 и меньше). Построение графического объекта происходит автоматически при помощи пишущего элемента (пера).

Интерфейсы для связи между плоттером и компьютером

Для соединения плоттера с компьютером существует несколько интерфейсов: SCSI, параллельный и последовательный интерфейсы, а также Ethernet. При подключении с помощью интерфейса Ethernet не требуется соединяться с нужным компьютером при помощи кабеля, так как плоттер имеет свой IP адрес и позволяет любому компьютеру в домашней сети подсоединиться к графопостроителю. В этом плане плоттер имеет отличные показатели практичности и повышает производительность труда, в частности, если он установлен в офисе, рекламном агентстве и т.д.

История графопостроителя

Первым появившимся на свет плоттером считается Calcomp 565. Он поступил в продажу в 1959 году, в эпоху бурного технологического развития. В данный период компьютеры, или электронно-вычислительные машины (ЭВМ) были невероятно гигантскими по сравнению с современными ноутбуками и персональными компьютерами, к которым мы уже попривыкли.

Calcomp 565 воспроизводил графическую информацию за счет перемещения бумаги специальными колесиками, играя роль оси X, а перемещение пера обеспечивало рисование по оси Y.

В качестве альтернативы Calcomp 565 изобрели новый прибор Computervision's Interact I, ставший первой системой автоматического проектирования (CAD-система). Это было усовершенствованное устройство для перечерчивания графики в ином масштабе, которым управляла вычислительная машина. Рисующим элементом было шариковое перо. Плюсом данного устройства была высокая точность рисунка, наносимого на бумажный носитель, из-за высокоточного перемещения пера в пределах области начертания, а в последующей модернизации была внедрена возможность использовать разноцветные перья разной толщины. Но был и недостаток - для правильной работы требовалось пространство, которое соответствовало области начертания.

В семидесятые годы прошедшего столетия HP и Tektronix, известные корпорации цифровой техники, показали миру плоттеры со стандартной разрешающей способностью размером с рабочий стол, названные "планшетными плоттерами", а в восьмидесятые вышел менее габаритный и более легкий HP 7470. Он был незаменимым средством тиражирования в сфере бизнеса, но ввиду медленной скорости печати они оказались малополезными для распечатки рисунков общего применения. Во времена, когда струйные и лазерные принтеры начали набирать популярность из-за их высокой скорости печати, плоттерами постепенно переставали пользоваться.

Основные характеристики плоттеров

К основным характеристикам графопостроителя относятся формат носителя, размер области начертания, скорость прорисовки, количество встроенной памяти, а также точность нанесения изображения.
Главными параметрами плоттера являются скорость печати или скорость перемещения бумаги. Эти параметры зависят от того, каким интерфейсом располагает плоттер.

Разновидности плоттеров

По конструктивным особенностям плоттеры делятся на:

1. рулонные;
2. планшетные.

Планшетные применяют в основном для печати изображений на бумаге формата А2 и А3. Для закрепления бумаги плоттер применяет магнитную, электрическую или механическую фиксацию. Построение графики происходит следующим образом: перо начинает рисовать с начальной позиции и воспроизводит рисунок до конечной точки.

Рулонные плоттеры применяются для печати на больших форматах - А0 или А1. Почему он назван рулонным? Потому что бумага, на которую будет нанесен рисунок, закреплена в виде рулона. Когда плоттер доходит до конечной точки рисования, то происходит обрезание бумаги и выдача готового изображения.

По типу пишущего блока различают плоттеры, которые содержат блоки:

• струйный;
• лазерный;
• электростатический;
• прямого вывода;
• перьевой.

К примеру, если в основе перьевого блока состоит перо или несколько разноцветных перьев, то блок прямого вывода изображения воспроизводит рисунок благодаря нагреванию специальной термобумаги. Бумага меняет цвет в местах нагрева в зависимости от количества тепла, переданного плоттером.

Существуют также режущие плоттеры. По-другому - катеры. Они используются в рекламных агентствах из-за того, что они способны вырезать буквы или фигуры любой сложности из бумаги. С его помощью можно без особого труда изготовить самоклеящуюся пленку, картонные макеты или текст рекламы.

Производители плоттеров

Плоттеры со струйным печатающим элементом (или широкоформатные принтеры) применяются в инжиниринге, а также в качестве инструмента для создания внешней и внутренней рекламы. Внутренняя реклама может создаваться отдельными инженерными плоттерами, но продавцы или производители иногда сами предписывают своей продукции отметку "плоттер служит для печати внутренней и внешней рекламы", что служит их рекламным ходом ради получения денег обманом.

Лазерные плоттеры могут быть только инженерными из-за того, что они воспроизводят лишь одноцветные изображения.

На сегодняшнее время лидирующей компанией по производству плоттеров является Hewlett-Packard, но от нее не отстают также компании Encad, Epson и Canon. Отечественных производителей очень мало.
Среди техники, предназначенной для печати наружной рекламы, можно перечислить множество фирм-изготовителей, но по конструкции, а иногда и по запчастям, вся продукция очень похожа. Факт остается фактом - ударниками в производстве печатающих элементов остаются Spectra, Konica-Minolta и XAAR. При всем этом они не производят плоттеры.

Главными распространителями лазерных инженерных плоттеров сегодня являются Xerox, Oce, Ricoh и KIP. Их продукция в сумме составляет 90% от всего количества производимых плоттеров, причем они умудряются продавать свою продукцию под иными брендами, которые находятся под контролем либо самого производителя (например, Ricoh), либо крупной дилерской сети (например, Utax), или же конкурентам, когда у компании появились кратковременные проблемы с выпуском продукции.

Что такое плоттер? Это не только разновидность печатных устройств, которые могут подключаться к компьютеру, но и устройство вывода информации. А для многих с приобретения плоттера, начинается собственный бизнес.